Samhället är med och finansierar folkbildningen för att den ska finnas både i städerna och på landsbygderna. Syftet är att folkbildningen ska vara tillgänglig och öppen för alla till en låg kostnad för deltagarna. Studieförbunden tillsammans med biblioteken är också de enda som upprätthåller ett kulturutbud i alla Sveriges kommuner.
Samhällets stöd till Studieförbundet Vuxenskolans verksamhet består av stats-, kommun- och regionbidrag. Statsbidraget är störst och motsvarar 45 procent. Det är en viktig förutsättning för de nästan 114 000 arrangemangen och 3,5 miljoner deltagarna. Dels i sig. Dels för att det motiverar att också kommunerna och regionerna ger verksamhetsbidrag. Särskilt kommunbidraget är ett viktigt komplement till statsbidraget.
Verksamheten finansieras samtidigt av fler och deltagarna står själva för 16 procent. Ett arrangemang i Studieförbundet Vuxenskolans regi kostar i genomsnitt 197 kronor per deltagare. Av det bidrar deltagaren själv med 32 kronor och staten med 89 kronor.
Statsbidraget är en liten, liten utgift i det stora hela. Endast 0,2 procent eller 1,8 miljarder kronor av statens totala utgifter går till den folkbildning som studieförbunden arrangerar. Studieförbundet Vuxenskolans andel av statsbidraget är cirka en femtedel.
Samhällets stöd till folkbildning och kultur ger mångdubbelt tillbaka i form av mötesplatser, lärande och utveckling. För Studieförbundet Vuxenskolans del särskilt på landsbygderna.